Herbácea o arbustiva
Bajo el nombre de peonía se reúne el género Paeonia, con unas 40 especies aceptadas repartidas por Europa, Asia y Norteamérica. En los jardines se encuentran sobre todo dos tipos. Las herbáceas, como Paeonia lactiflora (la peonía de China), pierden toda la parte aérea en invierno y rebrotan en primavera.
Las arbustivas, derivadas de Paeonia suffruticosa, forman un pequeño arbusto leñoso que no suele pasar de los dos metros.
En la península ibérica también crecen peonías silvestres, como Paeonia broteri, conocida como saltaojos, de hojas divididas y flores rosadas. Se ven en montes y claros de bosque, y conviene mirarlas sin arrancarlas.
Plantarla con buen pie
- Época: de septiembre a octubre, cuando el suelo todavía conserva calor.
- Sitio: sol directo o semisombra, con tierra suelta, fértil y bien drenada.
- Profundidad: los brotes rojizos de la base deben quedar a unos cinco centímetros bajo la superficie. Si los entierras más, la planta puede pasar años sin florecer.
- Paciencia: la floración plena suele llegar al segundo o tercer año, y la mata odia que la muevan.
Necesita un invierno con frío para formar flor. Por eso rinde mejor en la Meseta, el interior de Castilla y León y el norte que en la franja litoral más cálida de Andalucía o Levante, donde conviene buscar un rincón fresco y con sombra de tarde.
Como flor cortada
Se vende en capullo cerrado, todavía blando al tacto, como un pequeño malvavisco. Si el capullo está duro como una canica, quizá no llegue a abrirse. En agua limpia se abre en pocos días y el ramo dura entre siete y diez días. Las hormigas que pasean por los botones son inofensivas: solo buscan el líquido azucarado.
Su temporada coincide con abril y mayo, así que encaja con el Día de la Madre, la primera semana de mayo, y con bodas y comuniones de primavera.
Cuidado con las mascotas
La ASPCA incluye la peonía entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos; el principio activo es el peonol y los síntomas descritos son vómitos, diarrea y decaimiento. Si tu animal ha mordisqueado una, llama a tu veterinario.
