Un nombre, varios géneros
Lo que en jardinería y floristería se vende como áster ya no pertenece a un único género. Muchas especies norteamericanas, entre ellas el áster de otoño más cultivado en Europa (Symphyotrichum novi-belgii), se separaron del género Aster; actualmente este conserva sobre todo especies euroasiáticas. A ello se suma Callistephus chinensis, la llamada reina margarita o áster de China, una planta anual originaria de China que alcanza entre 20 y 80 cm.
La versión clásica, en blanco
Las variedades blancas de flor pequeña, con el centro amarillo, son las más valoradas como complemento de otras flores. Los áster de otoño perennes florecen desde finales del verano hasta bien entrado octubre, cuando muchos parterres ya están apagados, y por eso resultan tan útiles para las abejas y otros polinizadores en esa época.
Cultivo sin complicaciones
- Elige una situación soleada y ventilada: a la sombra o con las matas muy juntas el oídio aparece enseguida.
- Prefieren suelo fresco y rico, con riego regular en la costa mediterránea y en el interior seco.
- Divide las matas viejas cada dos o tres años al comenzar la primavera.
- Corta los tallos secos al final del otoño o déjalos hasta primavera como refugio para insectos.
Gatos y perros
La ASPCA clasifica Callistephus chinensis como no tóxica para perros, gatos y caballos. Para los áster de otoño no hay una valoración equivalente, así que, si tu gato muerde las flores, mantén el ramo fuera de su alcance.
