Aspecto y floración
Galanthus nivalis, conocida como galanto o campanilla de invierno, es una amarilidácea de Europa y Asia occidental. Mide solo diez a veinte centímetros. Cada tallo lleva una flor colgante con seis piezas: tres exteriores, largas y blancas, y tres interiores, más cortas, con una mancha verde. Las hojas son estrechas y de un verde azulado.
El nombre del género significa flor de leche, y el del epíteto, de la nieve.
La floración empieza muchas veces en enero y llega hasta marzo, y en años fríos puede retrasarse. El hielo y la nieve apenas le afectan.
Mejor en zonas frescas
Necesita inviernos fríos para prosperar. En el norte, el Pirineo, las sierras del interior y la montaña media rinde bien, mientras que en el litoral mediterráneo cálido suele quedarse corta. Cultívala bajo árboles de hoja caduca, donde la tierra no se seca demasiado en verano.
- planta los bulbos en otoño nada más comprarlos, porque se secan con facilidad
- divide las matas justo después de florecer, cuando aún están verdes
- deja que las hojas amarilleen solas
- existe una forma doble muy conocida, 'Flore Pleno'
Para abejas y abejorros es una de las primeras fuentes de alimento en los días templados.
Protegida frente al comercio
No excaves bulbos en el campo. Todas las especies del género Galanthus están incluidas en el Apéndice II de CITES, que regula el comercio de ejemplares silvestres. Compra únicamente bulbos de cultivo a vendedores de confianza, y consulta la normativa autonómica antes de recoger plantas silvestres.
No es la campanilla de primavera
Leucojum vernum se le parece, pero sus piezas tienen todas la misma longitud, con puntas verde amarillentas, y suele florecer algo más tarde. Ambas son venenosas.
Venenosa y medicinal
Bulbo, hojas y flores son tóxicos. De la planta se extrae la galantamina, un principio activo utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La intoxicación provoca salivación, náuseas, vómitos y diarrea. Si sospechas una ingestión, llama al 112 o al Servicio de Información Toxicológica; en un animal, al veterinario.
