Una especie única, que no es un Aster
Callistephus chinensis es la única especie de su género, una planta anual nativa de China que pertenece a la familia de las asteráceas pero no al género Aster. Su nombre griego significa más o menos «hermosa corona». La forma silvestre es morada; a base de selección se han conseguido flores rojas, rosas, azules y blancas, sencillas o dobles, en forma de pompón, de peonía o con pétalos rizados como plumas.
Cómo cultivarla
Como no resiste las heladas, se cultiva como planta de verano.
- Siembra en interior unas seis a ocho semanas antes de trasplantar.
- Pasa las plantas fuera cuando haya pasado el riesgo de heladas; en el interior y el norte de España, eso significa esperar a bien entrada la primavera.
- Dale sol, un suelo rico que drene bien y un tutor si es de las altas.
- No la repitas en el mismo sitio año tras año: un hongo del suelo, Fusarium, puede marchitarla.
Florece de julio a septiembre, en pleno verano, cuando muchas otras flores anuales empiezan a decaer. Las abejas y otros insectos la visitan.
Como flor de corte
Corta los tallos cuando se abran los pétalos exteriores y ponlos enseguida en agua. Quita las hojas que quedarían sumergidas y cambia el agua con regularidad. En el jarrón suele durar de 7 a 10 días.
Seguridad en casa
La ASPCA clasifica el áster de verano como no tóxico para perros, gatos ni caballos, aunque cualquier planta que se ingiere en exceso puede irritar el estómago.
