Una flor con muchos nombres
Calendula officinalis, de la familia de las asteráceas, se conoce en castellano como caléndula, botón de oro, maravilla, mercadela o flor del muerto. Según la Wikipedia en español, el nombre genérico viene del latín calendulae y se refiere a "a lo largo de los meses", por su larga floración; officinalis alude a su uso en la medicina tradicional.
Alcanza entre 30 y 60 cm, con capítulos de 4 a 7 cm de diámetro cuyo color va del amarillo vivo al naranja.
No la confundas con el clavel de moro (Tagetes), que es otro género, aunque en inglés ambas se llamen marigold.
Siembra y cuidados paso a paso
- Siembra directamente en tierra, a uno o dos centímetros de profundidad. En zonas de inviernos suaves, como la costa mediterránea o Andalucía, puede sembrarse en otoño; en el interior frío, mejor en primavera.
- Busca un sitio soleado. Se conforma con suelos pobres y aguanta bien la sequía una vez asentada.
- Corta las flores pasadas y seguirán saliendo botones.
- Deja madurar algunos capítulos si quieres que se resiembre sola.
Usos y precauciones
Los pétalos son comestibles y se usan para dar color a ensaladas, arroces y guisos. En la medicina popular se aplican pomadas de caléndula sobre la piel, aunque su eficacia no está demostrada con rigor; si eres alérgico a las asteráceas, evítala.
En el jarrón y con mascotas
Los tallos largos se prestan para corte y duran de cinco a ocho días; córtalos a primera hora de la mañana, con la flor recién abierta. La ASPCA recoge Calendula officinalis como no tóxica para perros y gatos.
