Qué es la astilbe
Las astilbes pertenecen a las saxifragáceas y son nativas del este y el sur de Asia, sobre todo de bosques húmedos y barrancos de montaña, desde Japón hasta el Himalaya. Los penachos recuerdan a los de las espireas, pero no son parientes; en inglés se la llama por eso false spirea. En los jardines predominan los híbridos, entre ellos los Arendsii, que proceden del viverista alemán Georg Arends.
Los colores van del blanco al rosa y el rojo, hasta el violáceo, y según el cultivar la planta mide de 40 a 100 cm.
En España: sombra y humedad
Su gran exigencia es la humedad constante. En el Cantábrico y Galicia, con lluvia repartida, se da con facilidad; en la Meseta, el interior y el sur, los veranos secos y calurosos la castigan y exigen riego abundante y un sitio de media sombra, quizá una maceta grande en una terraza orientada al norte.
- Lo mejor es la media sombra; a pleno sol las hojas se queman.
- Quiere un suelo rico que retenga el agua, y soporta bien la arcilla y los bordes de un estanque.
- Mezcla compost al plantar y riega a fondo el primer año.
- Un acolchado de compost o de hojas mantiene frescas las raíces.
A lo largo del año
La sequía es su peor enemigo: mejor regar poco a menudo menos y a fondo. Florece entre junio y agosto; combinando cultivares tempranos y tardíos se alarga la floración. Los penachos secos se vuelven pardos y en invierno se mantienen erguidos. Corta los tallos viejos al final del invierno y divide las matas grandes cada pocos años, en primavera.
Con animales
No aparece entre las plantas tóxicas de las listas más conocidas, y la ASPCA no la incluye en su listado. Si un perro o un gato come mucha cantidad, de todos modos podría tener molestias de estómago.
