Un nombre, dos plantas
En español se llama espuela de caballero a dos géneros emparentados. El género Delphinium agrupa cerca de 450 especies anuales, bienales o perennes del hemisferio norte; el nombre alude al aspecto de las hojas basales, que recuerdan a un delfín. Las espuelas anuales de siembra directa, en cambio, suelen ser Consolida.
Esta página trata de las perennes altas de borde, aquellas de espigas imponentes en azul, el color clásico.
Espigas de más de un metro
Las variedades de jardín llegan a medir entre 100 y 180 cm y florecen de mayo a julio. Cada espiga lleva decenas de flores con sépalos coloreados y un espolón en la parte superior, la «espuela» que da nombre a la planta.
Cultivo
- Sol pleno, suelo profundo, fresco y bien drenado, y protección del viento.
- Entutora los tallos desde pronto: con lluvia o viento fuerte, las espigas pesadas se quiebran.
- Después de la floración, corta los tallos; en algunos jardines vuelve a florecer en otoño, con espigas más pequeñas.
- En el centro y el sur peninsular, el calor del verano la castiga; prospera mejor en el norte, en zonas altas o con sombra por la tarde.
- Vigila las babosas y los caracoles en los brotes de primavera.
Una belleza peligrosa
Según la ASPCA, la planta contiene alcaloides diterpénicos y es tóxica para perros, gatos y caballos. Usa guantes al cortarla y no la pongas a su alcance ni al de los niños. Si ocurre una ingestión en una persona, llama al Servicio de Información Toxicológica; si es un animal, consulta con tu veterinario.
